Les GAFA ou les superpuissances du web
Ce terme est un acronyme qui désigne respectivement Google, Apple, Facebook et enfin Amazon. Microsoft, géant dans le monde du digital y est également souvent associé. Vous l’avez compris, les GAFA(M) sont les superpuissances du numérique et des technologies de l’information et de la communication. Ce sont toutes des entreprises américaines qui ont un quasi-monopole sur un marché qu’elles ont elles mêmes crée et développé et qui est aujourd’hui un des marchés les plus puissants du monde. Si ces entreprises sont les numbers one dans leur domaine elles n’en sont pas moins très jeunes. Google est né en 1998 et Facebook n’a que 16 ans d’existence. Leur développement et leur influence en est donc encore plus impressionnant. Les GAFAM sont devenus en très peu de temps de véritables puissances financières comme l’illustrent leurs capitalisations boursières de l’année 2019 :
- Apple + de 1300 milliard de dollars à Wall Street
- Microsoft : 1200 milliard de dollars
- Facebook: 598 milliards de dollars
- Amazon: 930 milliards de dollars
- Google rebaptisé Alphabet : 940 milliards de dollars
Le regroupement de leurs capitalisons (environ 5000 milliards de dollars) peut largement dépasser le PIB d’un pays développé comme la France ou l’Allemagne sur une année, ce qui démontre la puissance de ces entreprises.
Les GAFA se lancent sur le marché de la santé
Google et son PDG Larry Page revendique depuis de nombreuses années l’envie de faire partie des pionniers dans la technologie de la santé: « Tout ce que vous imaginez est probablement réalisable. Il vous suffit de le visualiser et d’y travailler». Rapidement, la société s’entoure d’ingénieurs, de scientifiques et de spécialistes dans le domaine de la santé pour créer une nouvelle branche stratégique dédiée à la santé connectée.
Larry Page en 2013 image de BFMBusiness
Ray Kurzweil célèbre futurologue américain spécialisé dans le monde des nouvelles technologies rejoint Google en 2012 et précise que d’ici 2030 l’Homme aura la capacité de devenir quasiment immortel.
En 2013, Google crée la filiale Google X et annonce le lancement du projet Calico, qui a pour but de limiter le vieillissement. En 2014, Google rachète le laboratoire Lift Lab qui avait commercialisé la cuillère Liftware, une cuillère High-tech anti-tremblement pour aider les malades atteint de la maladie de Parkinson.
Ce sont les nanotechnologies qui sont au centre des développements e-santé de la société. Google travaille d’ailleurs sur une nanoparticule qui pourrait être ingérée et se diffuser dans le sang afin de prévenir certaines maladies et même les combattre en s’attaquant aux cellules cancéreuses. Cette nanoparticule serait même connectée à une montre qui alerterait son porteur en cas de découverte de maladie. Google a donc de nombreux projets e-santé sur le feu et cela laisse présager que la firme ne va pas s’arrêter là et qu’elle va continuer d’innover dans ce domaine.
La société Amazon à elle aussi souhaité prendre sa part du lion sur ce marché juteux de la santé et cela d’une manière plus discrète que Google. Une équipe « health et wellness » a été créée spécialement pour développer ce marché. Ce sont les technologies relatives à la téléconsultation qui sont au cœur des R&D. Grâce à l’assistant vocal Alexa, l’Intelligence Artificielle pourrait détecter les maladies à partir de simples symptômes.
Jeff Bezos, le PDG d’Amazon, au même titre que Bill Gates est également un investisseur important du projet de la start’up américaine GRAIL qui souhaite prévenir le cancer avant même les premiers symptômes et ce grâce à une simple prise de sang. Il s’agit concrètement de créer une IA capable d’effectuer une ‘biopsie liquide’ du sang et de les comparer avec les symptômes de la maladie grâce au système de Machine Learning.
image : Vox.com : recode
En Novembre 2018, l’Amazon comprehend médical est créé. A destination des professionnels de la santé, ce système de machine Learning aide les prestataires de santé à la prise de décision grâce à une base de données regroupant les dossiers médicaux des patients Amazon.
Facebook a quant à elle racheté en 2014 le spécialiste de suivi physique Moves et le géant de la réalité virtuelle Oculus. Moves étant une application connectée qui vous donne des informations journalières sur votre activité en temps réel et permet de partager vos performances. Oculus développe des solutions innovantes en termes de chirurgie et de réalité virtuelle notamment pour la formation des jeunes chirurgiens.
Microsoft avait lancé son bracelet connectée Microsoft Bands (capteurs cardiaques, podomètre, calories brûlées) en 2014 avec une application dédiée « Microsoft Heath ». Mais la société a malheureusement abandonnée les projets liés à l’e-santé en 2019 à cause d’un marché devenu trop concurrentiel et d’un produit qui n’a pas réussi à séduire la clientèle exigeante. Apple a profité de l’échec de son concurrent pour rebondir en proposant, en 2015, l’Apple Watch une montre connectée qui analyse votre état de santé et vous soutien dans votre vie quotidienne et dans vos activités physiques. Au printemps 2017, Apple rachète les trackers de sommeil de la start’up finlandaise Beddit pour décortiquer cette technologie et l’inclure dans sa montre. En Mai 2019, la firme à la pomme a également racheté la start’up Tueo Health qui travaille sur le développement du suivi de l’asthme chez l’enfant. Ces acquisitions permettent d’intégrer de nouvelles fonctionnalités telles que la possibilité de vérifier sa fréquence cardiaque. Selon la banque américaine Morgan Stanley, Apple devrait devenir en 2027 le géant de la santé connectée.
- Face à la crise sanitaire internationale que nous vivons actuellement, les GAFA ont été mises à contribution pour la santé des américains. Le Président des États-Unis, Donald Trump, leur a demandé leur soutien:
- lutte contre la désinformation sur internet
- recherches médicales sur le COVID 19 afin de trouver rapidement un traitement
- étudie sur la dissémination du virus
- …
Ces nouvelles missions démontrent une fois de plus que ces géants du numérique ont une grande responsabilité du fait de leurs puissance économique, mais qu’ils sont aussi et surtout devenus des références sur le marché de la santé connectée.